人参是一种珍贵的药用植物，因其“人形根部”的外形而被认为是通灵的神物。
它在中国入药的历史大约有2000年，在数千种中药材中冠绝群雄，但医书对它的记载大体是滋补和调理之用，并不是治疗疾病。
目前，人参在中医及养生、药膳等领域有很多应用，也有许多保健食品使用它，不少人长期服用参茶、参片等。
那么人参的养生保健效果到底如何?科学家们是如何看待它的呢?
【人参和它的兄弟们】
人参是伞形目、五加科、人参属的植物，人参属植物种类不算多，中国人常见的有三种，分别是人参(高丽参)、花旗参(西洋参)和田七(三七)，但毫无疑问人参才是绝对的家族明星。
人参属植物的共同点是含有人参皂苷，属于三萜类化合物，它被认为是人参主要的“功效成分”。
此外，人参属植物还有其他“活性成分”，例如参多糖、黄酮等。
这些成分不仅存在于人参的根部，也存在于茎、叶、花和果实中，因此人参也被认为“一身都是宝”。
不过这些成分并不是人参属植物独有的，比如绞股蓝也含有人参皂苷。
【人参种植】
野生人参生长在中国东北、朝鲜半岛和俄罗斯远东地区的深山之中，不仅不易采集，而且生长极其缓慢，加上“淘金者”的大量采挖，野生人参已经非常罕见。
市面上出售的“野生人参”价格十分昂贵，虽然包装精美，甚至配有鉴定证书，但其实和阳澄湖大闸蟹一样，真假难辨。
目前大家吃的人参大多是人工种植的，即使在老字号中药店也是如此。
人工种植人参有多种方式，比如大棚种植、林间种植，也可以育苗后移栽到野外，称为“半野生”人参。
即使是人工种植的人参，依然生长缓慢，通常5-7年才能收获。
收获的新鲜人参又叫水参，经过去皮和晾晒就得到白参，也就是常见的药店或馈赠礼品中的人参，如果用蒸煮代替晾晒就得到红参。
尽管绝大多数人都认为野生人参的“功效”胜过人工种植的，但如果按照“活性成分”的含量来衡量，这些人工种植的人参并不比野生的差，甚至有的还更好。
此外，人参在产地的批发价格并不算贵，小一点的新鲜人参一斤大约100块。
也正是因为人工种植和野生人参的差价极大，因此造假层出不穷。
【别迷信高丽参】
尽管中国的人参产量和消费量都远超韩国，但是韩国人在高丽参的营销上更下功夫，比如大长今里就有参鸡汤的剧情，谢霆锋主演的一个综艺节目也跑到韩国去挖高丽参。
据估计，全球各类参产品的年产值约20亿美元，其中接近一半来自韩国。
然而人参和高丽参并没有本质差异，高丽参本身就是从长白山引种过去的，只不过换了个名字而已，有点类似猕猴桃和奇异果的关系。
不仅如此，据说有相当一部分韩国高丽参还是从中国贩卖过去的，经过他们的“贴牌”，再高价卖给中国人，你又何必舍近求远呢?
标签： #人参保健