《黄帝内经》言甘草作用：“人以天地之气生甘草作用，四时之法成”。天地甘草作用的变化会直接或间接影响到人体。因此，预防和治疗疾病均必须顺应四季甘草作用的阴阳消长。由春至夏，风温、风热邪气应季而生，如若调护不当，感受风温或风热邪气，则出现咳嗽、低热，口微渴，微恶风，汗出，头痛，咳嗽，痰粘或黄，咽燥，咽喉肿痛，小便黄，大便干，鼻塞，流浊涕，舌质红，苔白微黄，脉浮数的病证。桑菊饮即是古代医家吴鞠通在治疗此类病证的代表方剂。被后世广泛应用，疗效显著。
桑菊饮的出处
桑菊饮出自《温病条辨》上焦篇,谓“太阴风温,但咳,身不甚热,微渴者,辛凉轻剂桑菊饮主之”。桑叶重用为君，是取其入肺经，善疏风热，菊花亦入肺经，疏散风热，方以二味命名，为治风热感冒咳嗽之要方。
原方组成及用量
桑叶（7.5克）菊花（3克）杏仁（6克）连翘（5克）薄荷（2.5克）桔梗（6克）甘草（2.5克） 芦根（6克）
治病原理
方诀云:桑菊饮用桔杏翘，芦根甘草薄荷饶，清宣肺卫轻宣剂，风温咳嗽服之消。中医认为肺为表中之里，卫为表中之表。温热阳邪易侵袭人体上部，首先犯肺。桑菊饮疏散风热、善于宣肺止咳，为辛凉解表轻剂。本方中连翘、桔梗、生甘草、薄荷用量均明显少于银翘散。只有芦根一药剂量超过银翘散。这正是轻透祛表、养阴存阴,“温病忌汗”思想的体现。
方中以桑叶、菊花共为君药，其性味辛凉轻清,与五行相配，辛归肺，其性易散，故可直入肺表使风邪去,热邪清,则表透,表证自解。薄荷辛凉,连翘苦辛寒而质轻,佐助桑叶、菊花疏散在上之风热。桔梗性味苦、辛、平,能够开宣肺气甘草作用；杏仁性苦,可泄降肺起，一升一降合用补肺,助肺宣发肃降,加强止咳之功效。芦根性味甘寒,清热生津而止渴，疏风透表不伤阴；甘草味甘，能益气、缓急,辛甘相配既可防辛药伤阴伤正,又可延长辛散发汗作用,且与桔梗相伍,并利咽喉。诸药相伍具有疏散风热，宣肺止咳之功效。
适应证及临床应用
桑菊饮主要运用于感受风温、风热之邪初期引起的咳嗽、低热，口微渴，微恶风，汗出，头痛，咳嗽，痰粘或黄，咽燥，咽喉肿痛，小便黄，大便。针对不同的病症和身体特质，我们可以运用桑菊饮的疏散风热进行辩证加减。切不可不论风寒感冒，还是气虚、血虚、阳虚感冒，一律用此类凉药，治疗不对症，疗效不佳，甚至误治，从而影响疗效。
1、感冒对于风热感冒，或是风寒感冒，但患者本身体质为偏阳气盛，风寒已郁而化热者，表现为发热轻，咳嗽等均可以用本方随证加减。
2、干咳中医认为干咳多因热邪、燥邪伤及肺阴，肃降功能市场，肺气上逆而致。夜间阴气渐盛，助已尚之肺阴与阳抗争，故夜间干咳较甚。可将桑菊饮作为基础方加生地、沙参等润肺止咳之品。
3、咽喉肿痛温热病初起，常见患者咽喉疼痛，耳前后面颊肿痛，主因患者肾阴不足，温热之邪毒客于肺胃，伴有发热、头痛、自汗、口渴，便秘，小便黄等。可在原方基础上加银华、山栀子、牛蒡、射干开宣肺气，利清窍；合板蓝根、马勃散结消肿；佐元参滋水清火。
宜忌
患风热感冒要多饮水、饮食宜清淡，可以喝萝卜汤或梨汤。饮水，不饮酒，不吃肥咸和难消化食物，防止并发症的发生。有报道说喝鸡汤，多食萝卜，常食蜂蜜、生姜、椒、蒜，多睡觉，少食食盐，呼吸热蒸汽可起到防治感冒的作用。
煎服方法
将诸药加清水没过药，浸泡15分钟，用大火烧沸后，改小火煮20分钟，关火，去渣取液，可加入适量冰糖搅匀，即可当茶频服，当日喝完即可。本方药味均系清轻之品，不宜久煎。
用药禁忌
呕吐或腹部胀满不舒者慎用，阴虚火旺之胃部疼痛者忌用。
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