“宋四家”中蔡襄精于品茗、鉴茶茶与书法，嗜茶如命，自云茶与书法：“衰病万缘皆绝虑，甘香一事未忘情。”（《和孙子翰谢寄茶》）。痴醉到了“老病不能复吟，则把玩而已，看茶而啜墨”（苏东坡《又书茶与墨》）。茶，让他的诗歌与书法创作都氤氲着一股淡淡的茗香。
蔡襄《暑热帖》
这幅《暑热帖》用行书写成，用笔时迟时疾，映带顿挫，随意而行，结构谨严而神采奕奕。中有“精茶数片，不一一，襄上”，亦称《精茶贴》，印证蔡襄和茶不解之缘。
宋仁宗庆历年间（1041—1048），蔡襄任福建转运使，负责监制北苑贡茶，他把原来的大龙凤团，用鲜嫩的茶芽作原料，改制成小龙凤团，内质优异，外观精巧，被誉为“上品龙茶”，有“建安茶品甲天下”之誉。
蔡襄考虑到“昔陆羽《茶经》不第建安之品茶与书法；丁谓《茶图》独论采造之本。至于烹试，曾未有闻”，又为使烹试之法更适宜宫廷雅玩，故“辄条数事，简而易明，勒成二篇，名曰《茶录》。”
《茶录》正文约800字，上篇论茶汤品质和烹饮方法，提出茶色、香、味俱佳茶与书法；下篇论茶器的功能及其使用方法,其实是对北宋风行“斗茶”的总结和规范。《茶录》是陆羽《茶经》之后最有影响的论茶专著，所反映的美学思想，标志着北宋饮茶提升到了更为艺术的程度。
蔡襄《茶录》国家博物馆藏本
《茶录》小楷无一倦笔，颇有二王楷法，端重飘逸，难乎两者，受到同代及后世的赞誉。首先为《茶录》作题跋的欧阳修曰茶与书法：“善为书者以真楷为难，而真楷有小字为难……君谟小字新出而传者二：《集古录目序》衡逸飘发；《茶录》劲实端严。为体虽殊而各极其秒。盖学之至者，意之所到，必造其精”，推崇备至。书法劲实端严，横逸飘发,是蔡襄书法艺术的代表作,《宣和书楷》推为“本朝第一”，蔡襄也自谓《茶录》石刻小楷为“平生得意书”。
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