血余炭为人头发制成的炭化物, 主要成分为胱胺酸。其生品(头发) 不入药, 需经煅制用。宋《奇效良方》曾载: “用皂角水洗净, 入罐内烧存性, 止血” 。血余炭性苦、微温;具有止血消瘀、补阴利尿的功效, 为作用较强的收敛止血药。中医临床广泛用于治疗吐血、衄血、便血、崩漏、小便不利等证。历代有关血余炭的炮制方法很多, 主要有烧灰存性、焖煅、炒制、焙制等血余炭，但有些方法现在已不采用血余炭，如焙、炙、熬、煮等法，目前普遍使用的闷锻法。那么，以人之头发为原料的血余炭是如何经炮制而成的呢?又有何应用?
【古代炮制方法】
春秋战国时代有燔发(《病方》)。汉代有烧灰(《金匮》)制法。唐代有炙制(《千金翼》)、烧灰研如粉(《产宝》)。宋代方法较多，如皂角水洗(《总病论》)、剪碎(《圣惠方》)、炒制(《局方》)、煅制(《妇人》)等法。元代增加焙制(《世医》)法。明代增加血余炭了煮制(《乘雅》)、熬制(《济阴》)等方法。清代基本上沿用前面的方法。此时，其炮制方法有十余种。
【现代炮制方法】
取头发，除去杂质，用稀碱水洗去油垢，漂净，干燥后置锅内，上盖一个口径较小的锅，两锅接合处用盐泥封固，上压重物。盖锅底部贴一白纸条，或放几粒大米，用武火加热，煅至白纸或大米呈焦黄色为度，离火，待凉后取出，剁成小块。
【饮片性状】
血余炭为不规则的小块，大小不一，乌黑而光亮，呈蜂窝状;体轻，质脆;研之有清脆声，有不快的臭气，味苦。
【炮制作用】
血余炭味苦，性平。归肝经、胃经。具有收敛止血，化瘀利尿的功能。
本品不生用，入药必须煅制成炭，煅炭后有止血作用。用于吐血、咯血、衄血、尿血、崩漏下血、外伤出血等。
【临床应用】
制用
1、吐血、衄血可单味研末与鲜藕节内服，也与白茅根、花蕊石、仙鹤草等同用，能增强止血消瘀的作用。用于血虚有瘀的吐血、衄血、咯血等，如三奇散(《圣惠方》)。
2、小便不利常与滑石、金钱草、猪膏等同用，具有补阴利尿的作用。用于身目发黄，小便不利，少腹满急，如猪膏发煎(《金匮》)。
3、血淋、便血、崩漏常与陈棕炭、莲房炭、槐角炭等同用，具有收敛止血作用，用于各种出血症。
【小结】
血余炭的炮制方法甚多，春秋时期就有煅炭的方法，如“燔治左角发”等。江西地区有炒炭的方法，“至头发缩成团，浓烟渐淡”为度。
历代有些方法现在已不采用，如焙、炙、熬、煮等法，在宋、明时代对于血余炭在煅前采用皂角水、苦参水洗，主要是去油腻，而今多以碱水洗而代替，碱水洗去油污后再扣锅煅。在清代《本草述》中，记载血余炭炒制的标准“炒成珠”，而现在煅炭的标准是滴水即沸、大米变焦黄、白纸变黄等法。
据研究，血余炭确有加速血凝作用，并使黏膜毛细管收缩，其止血作用与其含有钙、铁离子有关。再者，血余炭乌黑发亮呈蜂窝状，有吸附作用，故能止血。
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