芳香疗法·历史起源
植物用于治疗疾病的历史跟人类历史同样久远，或许还更长远。就以动物而言，当它们有病痛时，总会寻找某种药草或青草——至今猫犬觉得不舒服时，仍会吃青草。人类向来依赖植物的营养价值，因此必然会渐渐察觉吃完植物后的效用，而发展出草药的知识。一开始必定是尝试错误——许多植物是有毒的——但根据考古学家，法国多尔多涅（Dordogne）的拉斯科洞穴（Lascaux caves）显示，早在西元前18000年，植物就已供药用。
最早的植物药典据说是中国人所写，由西元前1000至700年间的帝王一一神农所编纂的《本草》（至今仍印行流通)）。他在《本草》中列出350种的药草，诸如罂粟与大麻与其治疗方式，其中有许多仍为世人所熟知。
埃及人与芳香疗法
芳香物质在希伯来、阿拉伯与印度文明的医疗上，也扮演了举足轻重的角色。但古埃及的芳香疗法却是种生活方式。在中国人发展针灸之际，埃及人正将香膏使用在宗教仪式与医疗上。远溯到西元前4500年的记录就显示：香精、有香味的树皮与树脂、辛香料、香醋、酒与啤酒，皆用于医疗、仪式、星象学与尸体防腐上。1922年开启图唐卡门（Tutanknamun）之墓时，发现了许多瓶瓶罐罐中放了没药与乳香（两者都是取自树脂），平时供药用和作为香剂，当时药与香剂是互通的。
艾德富（Edfu）神庙中之纸草与石碑上的象形文字经翻译后显示，最高祭司与炼金术士将芳香物质混合成特别的处方，制成香精与药水。神庙中，诸如切碎的雪松树皮、藏茴香籽与欧白芷根等芳香物质浸在酒或油中，或燃烧让空气芳香。祭司知道某些香味有提振群众精神的力量，或是有助于产生平静状态的功用。有一种最受喜爱的香精即是闻名遐迩的「姬妃」（Kyphi）——混合了十六种不同的物质，其中包括没药与杜松，吸入后能提高祭司的感觉能力与精神敏锐度。这种香料用于今日的宗教仪式上，也具有同样的目的。
1870年代，发现了埃伯斯纸草文稿（EbersPapyrus）——为七十多英尺的医学书卷。这书卷远溯至西元前1500年左右，上面记载了800种主要为草药的处方与治疗方法。有一卷稍早发现的书卷，称为艾德文·史密斯（Edwin Smith）卷，也是有关医学的文献。我们从这些书卷得知，埃及人用锑、芦荟、没药、蜂蜜的混合液，治疗花粉热。（顺带一提，没药至今仍用于治疗喉痛与咳嗽）。
芳香疗法的原则也应用于埃及著名的尸体防腐上，这些处理防腐的专家了解植物的天然抗菌与抗腐效用。以及如何运用植物以保存人体。我们已从木乃伊的身上分离出些许的白松香（galbanum），以及诸如丁香、肉桂、肉豆蔻等香料。道些防腐剂具有惊人的神效，在显微镜的检验下发现肠的碎片经数千年后仍未有丝毫的腐烂现象。
埃及人还将芳香疗法的原则运用在烹调上，他们将香料运用在烹调上的知识令人佩服。添加了诸如藏茴香、芫荽与洋茴香等香料在粟与大麦面包中，让面包更好消化。许多辛香料与香料类精油都有帮助消化的功效，但近年对诸如藏茴香的研究显示，其中有一种成分——香芹酮（Carvone），尤具强效，能刺激胆汁的分泌。
他们也常吃洋葱与大蒜，在所有木乃伊的墓中或墓旁一律可见洋葱球，作为前往来世的陪葬。洋葱具有强大的抗菌作用，天天食用，能预防伤风感冒。大蒜的杀菌作用如今亦是众所周知：从奇欧普（Cheops）金字塔上的铭文可知，建造金字塔的奴役一早会吃一瓣大蒜，提供活力，有益健康。今日，大蒜是大家所熟知的强力天然解毒剂，可抗细菌与病毒感染。
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下周我们将共同探索芳香疗法历史起源之【希腊与罗马的发现】、【迈向文艺复兴】......
本文出处
《芳香精油治疗百科》
作者
Daniele Ryman
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