目前普遍使用炎症性肠病这一名称来表示非特异性溃疡性结肠炎与克隆氏病肠病。但严格地讲，这一概念应包括所有各种侵犯肠道的炎症性疾病。该病临床表现一般为腹泻、腹痛，甚至有些人可能出现血便。临床治疗分为内科治疗和外科治疗，治疗原则为缓解病情，维持治疗控制疾病发作，同时处理并发症并考虑手术问题。多项研究表明该病可能与环境、遗传、自身免疫、感染、肠道菌群失调、食物过敏和精神心理因素等等有关，正是因其病因的复杂多样和不确定性，致使该病反复发作。
作为一种慢性的反复发作性的疾病，因为病因机制都不很确定，所以从预防上来讲比较困难肠病。消化道黏膜本身是一个重要的免疫器官，在感染、饮食、吸烟、药物应用和肠道菌群失调、创伤或外科手术等多种致病因素作用下，会使肠道黏膜的通透性发生异常，肠道屏障功能不全，正常消化道黏膜逐渐丧失免疫屏障作用，直接或间接造成肠上皮细胞、组织的损伤，引发炎症。所以建议以增强自身免疫力为防治根本。
做好日常生活保健也是有效的预防措施肠病。凡是胃肠道有病症的人，要特别注意饮食科学，少吃刺激性的东西如烟、酒、辛辣酸甜的食物和太油、太腻的东西。对于溃疡性结肠炎来说有一些感冒药（如阿斯匹林类的非甾体抗炎类的药物），很可能会诱发病情的加重，服用时需慎重。
