炎症性肠病包括溃疡性结肠炎和克罗恩病，营养与炎症性肠病的发病机制和治疗有极其重要的关系肠病。九十年代以来，人们发现某些特殊的营养素以特定的方式刺激免疫细胞，可维持正常的适度的免疫应答，调控细胞因子的产生，从而起到减轻肠道过度的炎症反应，维持肠黏膜屏障等功能。随着对这些特殊的营养素认识的加深，其与炎症性肠病的关系也日益受到重视。这些特殊营养素包括短链脂肪酸、鱼油、谷氨酰胺、益生菌、益生素、益生合剂等。
一、短链脂肪酸（short chain fatty acids , scfa）：是肠内主要的营养物质，指未被吸收的膳食纤维在结肠被细菌发酵的产物，包括乙酸、丙酸、丁酸等，其中最主要的是丁酸，可以供给结肠细胞70%以上代谢能量，是结肠细胞的主要能量来源肠病。补充短链脂肪酸可促进肠黏膜增生，维护肠黏膜形态。由于scfa口服被胃和小肠吸收而无法到达结肠，故一般采用局部灌肠的方法治疗溃疡性结肠炎。
二、鱼油：鱼油中富含二十碳五烯酸（epa）和二十二碳六烯酸（dha），同属n-3系列不饱和脂肪酸，有抗炎作用，其机理可能是降低血栓素a2、花生四烯酸和白三烯b4(leukotriene b4, ltb4)的性能，这些物质在炎症性肠病中是增加的，同时鱼油具有抑制il-1、血小板激活因子，清除自由基、改善细胞膜流动性和抑制血小板聚集作用肠病。由于鱼油的上述特点，已有许多作者将鱼油应用于炎症性肠病的治疗。
三、 谷氨酰胺（glutamine）：是血浆和细胞中含量最丰富的氨基酸，是肠细胞的主要能量来源，它可以促进肠黏膜细胞增殖，维护肠黏膜屏障，是肠道修复最重要的营养物质，谷氨酰胺同时可以调节免疫功能，参与机体免疫保护，无论口服或静脉补充都有利于肠道炎症和黏膜损伤的结构和功能改善，改善肠道免疫功能，减少细菌易位肠病。
四、易生菌（probiotics）是存在于消化道的无致病性的菌,如乳酸杆菌、双歧杆菌、链球菌等，它们在人体中有酸对抗性，能降低结肠ph值，延长代谢活性，同时产生某些抗菌物质肠病。研究发现易生菌不仅可以抑制炎症，同时可抑制过强的免疫反应,其对炎症性肠病的作用已逐渐受到重视，所研究的益生菌包括vsl#3,、非制病性大肠杆菌nissle1917,双歧杆菌、乳酸杆菌、非致病的酵母菌boulardii i等，最新又研发出经基因工程技术改造的可产生il-10或三叶因子的乳酸菌。
多数研究表明补充益生菌既有一定的营养价值，又可以抑制病变，故极有吸引力，很可能成为传统治疗外的一种新的治疗方法，但同时也有不同结论的报道，而且益生菌的活力、生存时间不能确定，治疗中何种细菌好、多长疗程合适等问题，故仍需进行设计严密、科学性强的临床实验以进行正确的评估肠病。
五、益生素（prebiotics）由1995年gibson等提出的，指具有选择性刺激结肠中一种或几种特定细菌生长或增强其活性，从而调节肠道微生物菌群，对机体产生有益作用又不被消化的食物成分，如非淀粉多糖，如膳食纤维、菊粉、低聚果糖等肠病。它可以通过增加肠道特殊菌群，改变肠道微生态，发挥一定的治疗作用。和炎症性肠病相关的益生素包括乳果糖（lactosucrose）、低聚果糖（oligofructose）、 菊粉、麦麸、车前子和出芽大麦食物(germinatedbarley food-stuff gbf)。其中gbf和炎症性肠病的报道最多，gbf是一种从谷类中加工提取的富含谷氨酰胺和半纤维素的食物，可被双歧杆菌、真细菌转化为乳酸、醋酸和丁酸.，从而改善肠道的炎症，供给肠道特殊营养，也属于益生素的一种，同时还有减少腹泻的作用。其机理是通过增加丁酸和胆盐吸收，抑制nfkb活性，减少促炎因子生成，促进结肠上皮增殖。有研究发现gbf 可增盲肠中丁酸和粪中双歧杆菌浓度，改善结肠炎症，减少症状积分，患者每日摄入20-30 g gbf daily ，4周后实验组症状积分明显减少，认为是一种新的治疗溃疡性结肠炎的辅助疗法。
六、益生合剂（synbiotic）：1998年roberfroid 等将益生菌和益生素和混合制剂称为益生合剂，其在炎症性肠病中的研究尚未进行，但预计其前途令人鼓舞肠病。
总之，越来越多的证据表明特殊营养素的应用具有较高的临床和科研价值，此类营养素的补充对炎症性肠病的治疗有深远的意义肠病。虽然尚存在一些不一致的结论，但大多数结果显示营养素对炎症性肠病有积极的治疗作用，要澄清一些问题，还需要做进一步的大规模临床实验。此方面的基础和临床研究方兴未艾，前景广阔。
